“la lepra sigue existiendo”
José Ramón Gómez Echevarría, Director médico de lepra del Sanatorio de Fontilles
1. La lepra siempre se ha señalado como la enfermedad de los pobres, relacionada con la miseria y la suciedad. Entonces, ¿cómo es posible que en la actualidad se produzcan casos en países como España?
La lepra tiene tres componentes: un componente infeccioso porque hay un germen que la causa, uno de predisposición a padecerla, ya sea genético o adquirido, y un componente social, como la mala higiene o la mala alimentación. La suma de estos tres factores hace que la persona enferme. La lepra no se hereda pero sí la predisposición a tenerla, parece ser que lo que se transmite es la predisposición a enfermar. Hay muchos casos familiares. En España encontramos entre 15 y 25 casos nuevos al año. Actualmente se controla bien, pero es muy importante no bajar la guardia. En el mundo existen 250.000 casos nuevos al año.
2. ¿Cómo describiría la situación de los enfermos de lepra en el siglo XXI?
En este momento es una enfermedad más. Tenemos drogas útiles para luchar contra ella, y si la diagnosticamos precozmente y la tratamos bien, el paciente quedará sin ninguna secuela. El día a día de una persona con lepra, si la diagnosticas pronto, es completamente normal. Es muy importante que el paciente tome todos los días la medicación.
3. ¿Qué síntomas tiene una persona afectada por lepra?
Se manifiesta por algo muy característico, unas manchas en la piel en las que las personas no sienten bien el calor y el frio, si pones un tubo de aire frio o caliente, el paciente no distingue la temperatura. Dependiendo de la evolución, se manifiesta de una forma u otra. Es una enfermedad que afecta principalmente a la piel y a los nervios. El problema de la piel no nos preocupa porque sabemos que se cura. Sin embargo, la lepra daña a los nervios, pudiendo crear alteraciones en la sensibilidad en determinadas zonas y alteraciones en la movilidad en las manos o en los pies. Siempre les decimos a los pacientes que cuando noten estos síntomas, dolores en los nervios, cuando tenga calambres, hormigueos… acudan rápido al médico. Porque el problema principal de la lepra es el daño neural.
4. ¿Qué avances se han producido en la prevención y el tratamiento?
Desde el año 1982 ha habido grandes avances, pues la Organización Mundial de la Salud aconsejó el uso de tres drogas: Dapsona, Clofazimina y Rifampicina; y desde entonces millones las personas enfermas han podido ser tratadas y curadas.
5. ¿Es una enfermedad olvidada?
Sin duda. La lepra es una enfermedad olvidada, pero no la única, una de las múltiples enfermedades olvidadas que hay. Por suerte, la lepra al menos tiene un día mundial y, aunque sólo sea durante ese día, la gente se acuerda de nosotros. Por desgracia, lepra habrá muchos más años, hay que tener en cuenta que no hay vacuna, nuestra única batalla es la medicación.
6. ¿Cuál es el papel de Fontilles?
El santuario se creó hace 102 años. Se fundó por necesidad, había mucha lepra en la zona y las condiciones de vida que tenían los enfermos no eran las más saludables y se decidió darles un trato más humano, más sano. Actualmente, somos el punto de referencia en España. Disponemos de un pabellón para los enfermos de lepra que están ingresados, pero normalmente estos pacientes pueden tratarse en casa y sólo vienen al santuario para controles ambulatorios.
la lepra es una enfermedad ultra conagiable en la antiguedad se acia ponerles a los emfermos una campana para anunciar su llegada lo que hay que haser es tener las orecauciones. ALgunos creen que la lepra ya se extinguio hase miles de anos y no toma las precausiones y tambien la falta de seriedad en el asunto